Dầu thực vật cũng được sử dụng làm chất bôi trơn ở dạng tự nhiên.
Chúng cũng có một số ưu điểm và nhược điểm khi được xem xét để bôi trơn máy móc và công nghiệp.
Về mặt ưu điểm:
- Dầu thực vật có thể có khả năng bôi trơn tuyệt vời, hơn hẳn dầu khoáng. Trên thực tế, tính bôi trơn của chúng rất mạnh trong một số ứng dụng, chẳng hạn như bộ truyền động máy kéo, vật liệu ma sát phải được thêm vào để giảm sự trượt ly hợp.
- Dầu thực vật cũng có chỉ số độ nhớt rất cao (VI). Ví dụ, VI=223 phổ biến đối với dầu thực vật, so với VI= 90 ¸ 100 đối với hầu hết các loại dầu khoáng, khoảng 126 đối với Polyalphaolefin (PAO) và 150 đối với Polyglycol. Chỉ số độ nhớt có thể được định nghĩa là thước đo được sử dụng thường xuyên để đánh giá sự thay đổi độ nhớt của dầu theo nhiệt độ. Chỉ số độ nhớt càng cao thì sự thay đổi độ nhớt theo nhiệt độ càng nhỏ. Nói cách khác, dầu có VI cao thì độ nhớt thay đổi theo nhiệt độ ít hơn dầu có VI thấp.
- Một tính chất quan trọng khác của dầu thực vật là điểm chớp cháy của nó cao. Điển hình, có thể là 326 độ C (610 độ F), so với điểm chớp cháy 200 độ C (392 độ F) đối với hầu hết các loại dầu khoáng, 221 độ C đối với Polyalphaolefin (PAO) và 177 độ C đối với Polyglycol. Điểm chớp cháy có thể được định nghĩa là nhiệt độ mà dầu dễ cháy khi được đun nóng lên tỏa ra đủ hơi để tạo thành hỗn hợp dễ cháy trong giây lát với không khí khi có ngọn lửa nhỏ được đặt trong các điều kiện quy định, theo ASTM D92.
- Quan trọng hơn, dầu thực vật có thể phân hủy sinh học, nhìn chung ít độc hại hơn, có thể tái tạo và giảm sự phụ thuộc vào dầu mỏ nhập khẩu.
Về mặt Nhược điểm:
- Dầu thực vật ở dạng tự nhiên nên thiếu độ ổn định oxy hóa để sử dụng trong chất bôi trơn. Độ ổn định oxy hóa thấp có nghĩa là dầu sẽ bị oxy hóa khá nhanh trong quá trình sử dụng nếu không được xử lý, dẫn đến đặc và polyme hóa đến mức đặc như nhựa. Sự biến đổi hóa học của dầu thực vật / hoặc sử dụng chất chống oxy hóa có thể giải quyết vấn đề này, nhưng nó sẽ làm tăng chi phí. Sự biến đổi hóa học có thể liên quan đến quá trình hydro hóa một phần dầu thực vật và chuyển dịch các axit béo của nó.
Thách thức với quá trình hydro hóa là xác định thời điểm quá trình sẽ kết thúc. Tùy thuộc vào điểm đông đặc của dầu, quá trình hydro hóa tối ưu được thiết lập.
- Một nhược điểm khác của việc sử dụng dầu thực vật là điểm đông đặc của chúng cao. Vấn đề này cũng có thể được giải quyết bằng cách bổ sung các chất phụ gia hóa học (chất ức chế điểm đông đặc) và / hoặc pha trộn với các chất lỏng khác có điểm đông đặc thấp hơn.
TẠI SAO CHÚNG TA NÊN SỬ DỤNG DẦU PHÂN HỦY SINH HỌC NGAY TỪ BÂY GIỜ?
Các nghiên cứu cho thấy rằng phần lớn (60%) các chất lỏng (dầu & mỡ) đang tồn tại trong các mạch nước ngầm, sông, hồ và chính trên mặt đất chúng ta sinh sống, gây ra những tác hại khôn lường cho môi trường, cá và động vật hoang dã.
Các ngành công nghiệp biển, lâm nghiệp và nông nghiệp nói riêng, cùng với các nhóm người dân và chính phủ, ngày càng quan tâm hơn đến trách nhiệm của chúng ta đối với việc bảo vệ môi trường. Việc sử dụng chất lỏng phân hủy sinh học có thể giúp duy trì môi trường và giảm bớt một số nhu cầu về dầu khoáng trong tương lai.